也许最自然的一种材料力学性能测试是应变测试，其中长度为L和横截面积为A的材料条或圆柱体固定在一端，并且承受轴向载荷Pa的载荷。沿标本的长轴在另一个方向上作用。当负载连续增加时，轴向挠度948；即轴向挠度948。负载端的百分比也会增加。最终，测试示例破裂或发生其他破坏性的事情，定期将其惊人地破裂成几块。

作为工程师，我们自然需要了解诸如断裂与P的关系以及在与第一个断裂尺寸不同的示例中我们期望的最终断裂载荷等问题。作为材料技术人员，我们想知道这些关系如何受到材料的组成和微观结构的影响。在我们的材料力学性能经验中，一项至关重要的历史性发展是意识到单轴加载的示例的功能与其横截面积的大小有关。

当人们考虑将化学键的数量连接到一个横截面和相对的横截面时，这种想法是合理的，如图所示，其中每个化学键都被看作是具有一定刚度和强度的弹簧。

显然，此类键的数量将与截面的面积1成比例地增加。因此，一点粉笔的轴向强度将随其直径的平方增加。与此相反，增加粉笔的长度不会使其变得更坚固（实际上，它可能会变得更弱，因为从统计学上更确定的是更长的样本将包含降低强度的失效。）报告加载的材料的强度在应变中，通常用断裂载荷除以横截面积来解释面积的影响，其中963; f是最终拉伸应力，通常缩短为UTS，Pf是断裂载荷，A0是第一个横截面面积。有些材料似乎在拉伸时横截面面积显着减小，

应力的单位绝对是单位面积的载荷，在国际单位制中为N/m2（也称为帕斯卡，或Pa），在美国仍以通常使用的单位为lb/in2（或psi）。